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Jan 11, 2024

Colorado apagado

GLENWOOD SPRINGS — El motor gruñe cuando Allyson Mallory se ajusta el casco y se baja las gafas. “La anticipación de lo maravilloso”, dice mientras los álamos brillan bajo Sunlight Peak. con un movimiento rápido

MUELLES DE GLENWOOD -El motor gruñe cuando Allyson Mallory se ajusta el casco y se baja las gafas.

“La anticipación de lo maravilloso”, dice mientras los álamos brillan bajo Sunlight Peak.

Con un movimiento de muñeca, Mallory dispara el Can-Am Maverick X3, haciendo volar la gravilla. Sus pasajeros gritan mientras su máquina se une a un desfile de vehículos todoterreno que aceleran por Four Mile Road. Durante los dos días siguientes, Mallory y otros 10 atletas discapacitados exploraron el campo de Colorado en plataformas todoterreno especialmente equipadas que se pueden controlar con herramientas adaptativas.

Fue, dice Mallory, "una oportunidad de tener un poco más de aventuras en mi vida y tal vez asustarme".

El mundo de los viajes todoterreno ha sido transformado por la tecnología de los vehículos todo terreno de la nueva escuela, con hasta seis asientos, motores de 200 caballos de fuerza y ​​casi 24 pulgadas de suspensión. Con ajustes menores que permiten acelerar y frenar manualmente, las máquinas ofrecen aventuras inesperadas a personas con lesiones de la médula espinal. Con sólo unos pocos ajustes, las máquinas rugientes pueden convertirse en las mejores sillas de ruedas, transportando a exploradores paralizados a lugares polvorientos.

Todo es parte del plan de Tim Burr con su programa Return To Dirt. Desde 2018, cuando Burr fundó el programa de aventuras todoterreno para aventureros discapacitados en el complejo de su familia sobre Glenwood Springs, ha tenido alrededor de 130 personas acelerando sus máquinas a través de unas 5,000 millas de caminos de tierra en Colorado, California, Montana y Utah.

Burr le pide a un visitante que recuerde los primeros días conduciendo cuando era adolescente con una licencia nueva.

"Tanta libertad", dice el joven de 27 años. “Ahora agregue la libertad física recién descubierta. Se trata de algo más que saber conducir. Es la libertad de volver a moverse por el espacio; Moverse por el espacio en algunas de las zonas más interesantes y hacerlo con amigos y familiares. Esa es una de las experiencias humanas más básicas, ya sabes, reunirse y divertirse con amigos y familiares en el bosque. Eso es lo que le estamos devolviendo a la gente”.

Burr, como muchas de las personas reunidas para este mitin Return to Dirt, tuvo un momento que le cambió la vida y lo dejó preguntándose si había perdido para siempre esas experiencias en el campo. Para Burr, esto se produjo después de una caída mientras esquiaba en la capa de nieve de principios de temporada en 2014 en el campo en las afueras de Crested Butte.

Su lesión de la médula espinal C5 lo dejó con cuadriplejia y uso limitado de sus manos. Pero puede usar aceleradores manuales y girar el volante. Con sus padres y una estrecha hermandad de amigos, forjó Return to Dirt para ayudar a otros como él a conocer la libertad no solo de conducir, sino también de disfrutar del aire libre en buena compañía.

“Se trata de mucho más que solo los autos, la conducción o los senderos”, dice mientras recorre el garaje de dos compartimentos de Return to Dirt, repleto de combustible y abastecido con herramientas y cajas de agua Liquid Death. "Se trata de una experiencia completa que puede resultar difícil de alcanzar para las personas con discapacidad".

Las máquinas de 35.000 dólares, donadas por Can-Am, tienen dirección asistida, palancas mecánicas que accionan los pedales del acelerador y del freno y sistemas especiales que pueden apagar rápidamente un incendio en el motor en caso de emergencia. Return to Dirt lleva recaudando dinero desde 2018 para mantener las máquinas y organizar unos 20 eventos al año.

Roy Tuscany, fundador de la Fundación High Fives, ayudó a Burr a comenzar a construir Return to Dirt. Tuscany, que sufrió una lesión de la médula espinal en el parque de terreno Mammoth Mountain en 2006, ha ayudado a más de 600 personas desde 2009, construyendo una comunidad de atletas lesionados a través de aventuras, reuniones y programas de recuperación. Al salir de la pandemia, Tuscany lideró a High Fives a través de un enfoque más dedicado a la nieve, el surf, la pesca, el ciclismo todoterreno y los deportes de motor. High Fives, con sede en Truckee, California, adquirió Return to Dirt el año pasado.

El acuerdo cuenta con 20 empleados, High Fives, que se encargan de la administración, los seguros, la contabilidad y otras tareas, mientras que Burr se centra en las operaciones, los eventos y la recaudación de fondos.

“La esperanza es que construyamos esta enorme infraestructura y generemos cambios para una comunidad desatendida”, dijo Tuscany mientras se preparaba para un día de diversión a toda velocidad. "Durante demasiado tiempo se ha pasado por alto a esta comunidad y con programas como Return to Dirt podemos utilizar cosas que hacen realmente feliz a la gente y hacerlo de una manera adaptada para que todos puedan tener estas experiencias".

Jarred Evans ha surfeado, esquiado y jugado rugby competitivo desde que se lesionó la médula espinal en un accidente de surf hace ocho años. Disfrutaba de las polvorientas emociones al volante de los vehículos todoterreno.

"Es tan bueno tener esa sensación de potencia, suspensión y velocidad al aire libre", dice este hombre de 43 años de Reno, Nevada. "Lo extraño. Es muy importante”.

Al igual que Burr, Tuscany dice que el objetivo de las máquinas es algo más que el movimiento.

"Los coches son el catalizador", dijo Tuscany. “Lo que realmente estamos tratando de hacer es reunir a personas con ideas afines y lesiones similares como parte de una comunidad para que puedan construir estas relaciones para toda la vida. Eso es lo que Tim ha construido aquí. Tiene grandes amigos y familiares involucrados y eso es una extensión de lo que hemos creado en High Fives. Se trata de crear una familia”.

Durante el fin de semana, atletas de varios estados pasaron horas corriendo por valles remotos. Se quedaron en un rancho en las afueras de New Castle, pasando el rato alrededor de una fogata y comiendo buenas comidas. El primer día se adaptaron a las máquinas y el segundo día ya estaban navegando por senderos técnicos hasta la cima de los picos.

"Esta fue la primera vez que hice algo como esto", dijo Erica Smith, de 32 años, de Parker. "Es fantástico poder llegar a vistas que nunca podría alcanzar desde mi silla".

Smith ha estado en silla de ruedas desde que se recuperó de un accidente automovilístico hace 15 años. No empezó a aventurarse con otros atletas discapacitados hasta hace unos años. Ahora practica esquí, ciclismo de montaña, pesca con mosca y paseos en todoterreno por montañas remotas.

"Ha sido un cambio total de juego", dijo.

The Colorado Sun — [email protected] Correo electrónico: [email protected] Twitter: @jasonblevins Más de Jason Blevins