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Jun 02, 2023

Patente de tecnología de bicicleta portátil de SRAM: voz y gestos inalámbricos con los dedos

La patente de cambio portátil de SRAM parece sacada de un episodio de Star Trek. Pero, ¿funcionará? Nuestro experto profundiza. ¡Una versión de este artículo apareció originalmente en BikeRumor! El 1 de abril de 2021, SRAM

La patente de cambio portátil de SRAM parece sacada de un episodio de Star Trek. Pero, ¿funcionará? Nuestro experto profundiza.

¡Una versión de este artículo apareció originalmente en BikeRumor!

El 1 de abril de 2021, SRAM presentó una patente que describe palancas de cambio inalámbricas portátiles o controles remotos de suspensión integrados directamente en los guantes del ciclista..

Detalla resistencias sensibles a la presión integradas en el guante para actuar de forma inalámbricacambio de marchas de forma altamente programable. Hacer un movimiento rápido o extender un dedo, o comprimir la yema del dedo contra el agarre o la punta del pulgar, podría indicar un cambio.

Esta tecnología permitiría al ciclista cambiar de marcha sin importar la posición de sus manos. Potencialmente, hace que los cambios sean más rápidos, fáciles y posiblemente más seguros, si, por supuesto, SRAM lo ejecuta bien. También podría reducir gramos para obtener ganancias marginales, con la posibilidad de accionar los cambios delantero y trasero con una sola mano.

He aquí un vistazo más de cerca a la propuesta.

La solicitud de patente (US11703118B2) muestra varios dibujos en los que un guante está provisto de una o más resistencias o acelerómetros sensibles a la presión (verde), colocados en la yema de cada dedo o en la punta de cada dedo, como se ve en la Fig. 5 arriba. Cada uno está conectado a una unidad de control electrónico (naranja) que se fija sin herramientas a la parte posterior del guante mediante un soporte (rojo).

SRAM describe cómo la unidad de control electrónico puede comunicarse de forma inalámbrica con un desviador electrónico o un ajustador de suspensión electrónico para cambiar de marcha o cambiar entre modos de amortiguación. Nada especial allí. Es el método propuesto de enviar señales a la unidad de control para activar el cambio lo que es algo futurista.

En referencia al uso de un acelerómetro para accionar un cambio, la patente dice: “Estos dispositivos tienen muchas ventajas como sensores de control de cambios. Son de bajo consumo, muy duraderos y no requieren contacto con ningún otro objeto para funcionar. El sensor detecta su posición relativa en el espacio en función de la gravedad y el cambio de posición en función de la aceleración. Por ejemplo, la orientación del dispositivo con respecto al suelo se puede utilizar para indicar una señal de cambio”.

La patente describe varias formas en las que esta palanca de cambios portátil podría desencadenar un cambio:

SRAM podría hacer que este sistema sea muy personalizable. Los usuarios pueden programar la unidad de control para que responda a los activadores únicos que les resulten más intuitivos o fáciles y seguros de ejecutar.

Un extracto del documento de patente detalla una forma en que los inventores prevén su uso:

“Un actuador derecho provocaría un cambio del desviador trasero en una dirección, un actuador izquierdo provocaría un cambio del desviador trasero en la otra dirección y activar ambos actuadores simultáneamente cambiaría el desviador delantero al otro de sus posición actual dentro o fuera de borda”.

Suena como el pensamiento normal detrás de la lógica de cambio eTap, solo que sin la necesidad de palancas de cambio.

El documento de patente establece que el movimiento utilizado para activar un cambio no debe ocurrir durante la conducción normal para evitar cambios involuntarios.

Sin duda, sería necesario tener en cuenta la amplia variedad de formas de manos y dedos en cualquier aplicación de esta tecnología. Se necesitaría un amplio rango de capacidad de ajuste para adaptarse con precisión a la población de ciclistas.

Garantizar que esas resistencias o acelerómetros sensibles a la presión estén colocados según lo previsto sería fundamental para su éxito. Parece razonable que SRAM necesite muchos tamaños o incluso guantes totalmente personalizados (también conocidos como palancas de cambio) para implementar esto.

Este concepto de palanca de cambios portátil descrito por SRAM parece más aplicable a la conducción en carretera. La mayoría de las imágenes que se ven en el documento de patente representan una bicicleta de carretera.

Pero, ¿cuántos roadies conoces que usan guantes con dedos completos con regularidad? ¿Necesitarás usar guantes que cubran los dedos en esos paseos por carretera más calurosos del verano? ¿Y qué pasa cuando llega el invierno y necesitas guantes más gruesos?

Hay al menos tres posiciones diferentes de las manos que un ciclista de carretera puede utilizar en cualquier momento. Podrían estar en una posición aerodinámica baja en las caídas, en una posición más relajada en las cimas, o podrían estar entre esos extremos con las manos en el capó.

Sería más conveniente y seguro realizar un cambio desde cualquiera de esas tres posiciones de las manos sin tener que moverse a una nueva posición, o soltar la barra. Puede ejecutar SRAM eTap AXS Wireless Blips en cualquier ubicación, dentro de lo razonable, y puede tener varios. Eso le brinda múltiples ubicaciones en la barra desde las cuales activar un cambio.

Pero eso tiene sus desventajas. Agregar más palancas de cambio significa agregar más cables (léase: peso) y también abarrotará la cabina, reduciendo el valor estético.

No soy un gran ciclista de ruta, pero imagino que ninguna de esas desventajas es apetecible para cualquiera que cuente gramos. La tecnología de palanca de cambios integrada en guantes de SRAM soluciona todo esto colocando la palanca de cambios en el ciclista en lugar de en la barra.

Otra ventaja de esta tecnología es que podría facilitar el frenado y el cambio simultáneamente. Nos preguntamos si eso podría representar una ventaja para un ciclista durante un descenso. Al descender por los desniveles, el ciclista podría estar frenando bruscamente antes de una curva. Mientras tanto, podrían extender un solo dedo en extensión completa y cambiar a una marcha más fácil. Esto significa que están en una mejor marcha para recuperar la velocidad una vez que hayan pasado la curva.

No todas las etapas montañosas del Tour de Francia se han ganado en las subidas. Entonces, si hay otra ganancia marginal aquí, puedes estar seguro de que los corredores y los equipos lo comprobarán.

Aunque las ventajas son quizás menos obvias, es posible que SRAM también pueda implementar un actuador todoterreno integrado en un guante. La tecnología podría usarse como se describe anteriormente. Pero el ciclismo de montaña es un poco menos predecible que el ciclismo de carretera. Y al menos en las atracciones sociales, es mucho más un asunto de paradas y arranques. Todo esto presenta más casos de activación accidental de un cambio.

Sin embargo, en un entorno más controlado y competitivo, podría resultar ventajoso en otros sentidos. Si bien la patente se centra en el cambio de marchas, también menciona su uso potencial como control remoto para el ajuste de la suspensión. SRAM no alude a ello en la patente, pero ¿por qué no hacerlo también con una tija telescópica AXS?

Imagínese cambiar la suspensión del modo bloqueado al modo abierto aplicando presión con la punta del dedo contra la empuñadura. O presionando la punta de su dedo índice contra la punta de su pulgar. O dejar caer o hacer estallar la tija del sillín telescópico haciendo lo mismo. Esto podría ofrecer una ventaja ergonómica sobre un control remoto montado en el manillar, permitiéndoles mantener un agarre más consistente.

Ciertamente, existen argumentos en ambos sentidos sobre si la solución portátil sería más segura y sencilla. O podría ser más torpe y peligroso que los controles remotos montados en el manillar. Pero confiamos en que SRAM tenga la capacidad financiera y la experiencia para recopilar los datos necesarios para aprender más de cualquier manera. Y ya sabemos que sus atletas de MTB mejor patrocinados han estado personalizando los botones AXS durante años.

Un último método que SRAM introdujo casi como una ocurrencia de último momento es el cambio activado por voz. La figura 15 muestra un dispositivo de control inalámbrico (naranja) y un micrófono (84) acoplados al casco de un ciclista. Como todos podemos manejar nuestros teléfonos inteligentes hablando con ellos, parece plausible que podamos activar un cambio de marcha o un ajuste de la suspensión mediante el mismo método. Este es completamente manos libres y posiblemente el método más seguro, si no el más sexy, de todos. ¡Oye Siri, hazme más fácil subir la próxima subida!

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